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정밀검사(환경검사)의 불합격 율이 최근 적게는 20% 많게는 30%에 이른다. 이는 정밀 검사시스템이 예비검사모드를 사용할 수 없게 한데 그 이유를 찾는 사람도 있다. 불합격 차종은 디젤, LPG, 가솔린차 순이다.
디젤차의 불합격 요인은 매연과 출력부족으로 조사되고 있고, LPG차의 불합격 요인은 오존발생의 주범인 질소산화물(NOx)로 조사되고 있다.
정밀검사에 대한 운전자의 첫 반응은 "왜 이런 검사를 하느냐" 하는 것이다. 그러나 정밀한 검사 과정과 관능검사를 통한 자동차의 진단 그리고, 검사요원의 적극적인 자세를 보이는 업체는 대체로 운전자가 긍정적인 자세로 바뀌는 것을 보게된다. 또한 수리를 마치고 검사에 합격한 운전자가 "차가 매우 좋아졌다" 라고 만족해하는 모습 간혹 보게된다.
▶디젤차의 매연과 출력부족으로 불합격한 자동차는 무엇이 문제인가? 전문가들은 이렇게 말하고 있다. 평소에 자동차를 잘 관리하고 정비했다면 "불합격은 없다" 라는 것이다. 구체적으로 불합격 차의 "어떤 시스템에 문제가 있는가"라는 질문에 주로 연료계통의 노즐불량, 분사타이밍 불량과 밸브간극 불량이 많다는 것이다. 특히 여기서 디젤차의 운전자 대부분은 분사노즐이 가솔린차의 점화플러그 처럼 일정 주기에 교환해야 한다는 것을 알고 있지 못하고 있다는 점이다. 분사노즐은 디젤엔진의 특성상 매우 중요하다. 압축된 고온의 연소실에 연료를 분사해 폭발동력을 얻기 때문이다. 이때 분사노즐의 분사상태는 연소상태를 결정한다. 따라서 디젤차의 분사노즐은 일정주기에 교환해야 한다는 것을 간과해서는 안된다.
▶LPG차량의 불합격 대부분 질소산화물(NOx)-
질소산화물(NOx)은 연소과정에서 질소와 산소가 결합되는 것으로 연소실의 온도가 섭씨1800도 이상일 때 결합되어 발생하는 물질이다. 이 때문에 배기가스재순환장치(EGR밸브)를 두어 연소실의 온도를 낮추어 발생을 억제한다. 따라서, LPG차량은 엔진 온도관리가 잘못되면 질소산화물이 발생한다.
그리고 불합격 LPG차량의 대부분이 사업용 자동차이다. 그 동안 사업용 자동차는 관리 특성상 오일 주입을 넉넉하게 주입해 온 것이 관행으로 되어있다.
하지만 LPG차량이 전자제어화 되면서 오일의 과다주입이 촉매컨버터와 산소센서를 오염시켜 피드백 제어(feed back control)에 문제를 발생시킨다.
LPG차량은 피드백 제어 때문에, 촉매컨버터의 오염이 일어나면, 배기라인에 배압이 걸려 산소센서가 감지하는 공연비 정보가 달라진다. 배압이 걸리면 산소센서는 정상의 것을 희박 공연비로 감지해 컴퓨터에 그릇된 정보를 보내게 된다.
이로 인해 과농의 연료가 공급되어 악순환을 계속하면, 엔진 등이 과열되어 질소산화물 발생이 많아 지게 되는 것이다.
따라서 LPG차량은 촉매컨버터의 오염이 일어나지 않게 차를 관리하는 것이 중요하다.
정밀검사를 대비하는 LPG차량은 냉각계통, 피드백 계통, 흡기계통, 베이퍼라이져 타르, 밸브간극, 점화계통 등에 대한 충분한 점검과 정비가 있으면 불합격의 문제는 없을 것으로 생각된다. 그리고 이와 같은 LPG차량의 열 관리는, 연료비의 절약, 엔진수명 연장 및 대기환경에도 이바지한다는 사실을 기억해야 할 것이다.
박정석 기자
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